Primer Alumbrado a gas de Chile, en Copiapó.

El 14 de noviembre de 1852, la ciudad de Copiapó, a través de su municipalidad, ponía en funcionamiento el primer alumbrado público a gas. Se iba a comenzar con 100 lámparas en el centro de la ciudad, hasta llegar a 200 lámparas. Evidentemente, la iluminación a gas era un adelanto tremendo en cuanto al mejoramiento urbanístico de la capital de la provincia de Atacama.

En el resto de Chile, las ciudades se iluminaban con velas; la diferencia entre el gas y la simple vela era sideral. El gestor de este portentoso adelanto fue el conocido empresario Guillermo Wheelwright.

La prensa de la época relataba así la iluminación de Copiapó: “Entonces Copiapó podrá vanagloriarse de poseer un nuevo ornato y las luces constantemente encendidas a todas horas de las noches sin luna”.